Sementara semua orang mengantisipasi pertarungan Spurs/Pistons lain untuk gelar NBA, beberapa tim lain telah mengejutkan musim ini. Mari kita lihat lebih dekat Mavericks dan Clippers yang berprestasi.
Mavericks telah tampil sangat baik selama beberapa musim sekarang, tetapi mereka tidak dianggap sebagai tim elit oleh publik, cgi birmingham hanya karena mereka memiliki sejarah meledak di babak playoff. Itu adalah label yang menggantung di atas Sacramento Kings dari 1999-2003, ketika mereka tampaknya memiliki bakat dan kedalaman yang cukup untuk naik ke level berikutnya, tetapi sesuatu selalu menghalangi waktu playoff (cedera, wasit, pertandingan besar). runtuh). Mavericks tampaknya menjadi tim muda berbakat berikutnya yang mencoba mengetuk pintu elit NBA.
Dallas dengan cerdas membangun sekitar 27 tahun bintang 7-kaki Dirk Nowitzki, yang mengalami musim terbaiknya dengan 25 poin, 8 rebound per game. Dia adalah pria besar langka yang merupakan ancaman luar-dalam dan memukul 42% dari tanah tiga poin musim ini. Mereka telah menambahkan guard berusia 28 tahun Jason Terry (16 ppg), yang hebat dalam menjalankan break. Mavs telah mengepung orang-orang ini dengan pemain peran yang sangat bagus seperti Josh Howard 6-7 berusia 25 tahun, pilihan No. 1, dan pencetak gol veteran Jerry Stackhouse. Stackhouse belum memulai satu pertandingan pun dan penghargaan harus diberikan kepada pelatih Avery Johnson karena membuat Stackhouse menerima dan unggul dalam peran kuncinya sebagai orang keenam.
Lemparkan pemain peran seperti Keith Van Horn, Marquis Daniels dan Erick Dampier, dan ini adalah kombinasi yang baik dari bintang dan pemain peran. Secara signifikan, peningkatan terbesar mereka berada di ujung pertahanan, dan kredit lagi harus diberikan kepada Johnson. Dallas baru-baru ini melakukan perjalanan 5-0, tidak mengizinkan satu tim untuk mencetak 100 pada mereka. Mereka juga bangga dengan pertahanan mereka, sesuatu yang tidak pernah dikaitkan dengan Mavs.
Dallas berada di urutan keempat di NBA dalam tembakan yang diblok, dan kedua dalam perbedaan rebound (+3.7). Mereka juga berada di 10 Besar dalam persentase field goal lawan, memungkinkan 44% tembakan per game. Sama mengesankannya dengan rekor kandang 20-4 adalah tanda jalan 19-7 mereka! Sebagai underdog, Dallas adalah 4-1 SU, 5-0 ATS musim ini. Mereka juga tahu bahwa Spurs dan unggulan pertama adalah target mereka. Dirk Nowitzki mengatakan minggu ini, “Dengan semua pergerakan di luar musim yang dilakukan San Antonio, kami tahu mereka akan menjadi tim yang harus dikalahkan. Kami tahu untuk menjadi yang teratas di Barat, kami harus melewati San Antonio di beberapa titik.” Mereka kalah dari Spurs di kandang, 92-90, dan menang di kandang sendiri, 103-84. Mereka mendapatkan kesempatan lagi pada 2 Maret di San Antonio dan kemudian pada bulan April. Ini menjadi salah satu perlombaan menarik untuk unggulan No.
Clippers telah menjadi kejutan terbesar. Penjaga veteran Sam Cassell dan Cuttino Mobley berada di tahun pertama mereka bersama tim dan telah memperkuat lini belakang. Di depan, LA memiliki barisan muda yang tinggi dan hebat di belakang calon MVP Elton Brand (25 ppg, 10 rpg) dan Chris Kaman setinggi 7 kaki. Brand telah menambahkan jumper mid-range ke permainannya musim ini dan itu telah membawanya ke level baru.
Clippers memimpin liga dalam pertahanan dengan memungkinkan 42% tembakan, rebound per game (43,8) dan blok per game (6,3). Dan mereka masih menunggu kembalinya Corey Maggette yang baru bermain 13 kali. Dia adalah senjata yang hebat ketika sehat.
Namun perlu diingat Clippers hanya 5-13 SU, 7-11 ATS sebagai underdog. Jadi bagaimana mereka bernasib melawan Spurs? Mereka gagal menang atau menutupi kekalahan 95-87. Namun, perhatikan bahwa permainan itu dalam perpanjangan waktu, dan Clippers memiliki 61 rebound (Spurs memiliki 58). LA juga menembak hanya 33%. Kaman dan Brand digabungkan untuk 25 rebound, sementara Duncan memiliki 22! Mereka akan memiliki dua tembakan lagi di Spurs sebelum playoff (keduanya di kandang). Masih sulit untuk memahami seberapa besar kemungkinan tim-tim ini mengancam Spurs di Barat. Mungkin komentar Nowitzki menyimpulkannya dengan sangat baik: Anda harus melalui San Antonio untuk mencapai Final! Semoga sukses, seperti biasa… Al McMordie.
